Sanctuaire Notre Dame de Valcluse

HISTORIQUE -- Origines de Valcluse

Elles se perdent dans la nuit des temps.

En 1158 le Pape Adrien IV en fait mention indirectement, énumérant à l'évêque d'Antibes, Raymond I les domaines de son diocèse dont ( l'église de Valcluse )

Trente ans plus tard, le pape Clément III confirme les mêmes possessions au nouvel évêque d'Antibes Raymond II

En 1244 l'évêché d'Antibes est transféré à Grasse et en 1258 apparaît pour la première fois à Valcluse un sanctuaire dédié à Notre Dame "Beate Maria de valle clausa": "Bienheureuse Marie de la vallée clause":

A quelques centaines de mètre au-dessus de la chapelle sort un ruisseau le vivier, dont les eaux s'écoulaient en cascades dans un vallon resserré. Le cours d'eau sert de limite entre les territoires d'Auribeau et de Pégomas jusqu'à son confluent avec la Siagne.

En 1575 on voit les grassois s'intéresser à la "Chapelle N.D. de Valcluse", certains léguant par testament des dons pour "réparation d'icelle".

En 1605 une visite pastorale de l'évêque de Grasse constate qu'une chapelle est toujours debout, mais que seul le maître autel y est en état.

En 1616 le même évêque Etienne de Boucicaud souligne que "la moitié de la chapelle est fermée par un râtelier de bois, le reste ouvert, et trois fenêtres sans vitres au-dessus de la grande porte"

En 1637 Monseigneur Godeau consacre tout son diocèse à Marie et demande que soit procédé à des améliorations de la chapelle.

En 1679 le nouvel évêque note "qu'un tabernacle en bois façonné par de petites colonnes est surmonté d'une grande Notre Dame de bois, surdorée ayant un sceptre à la main et sur la tête et celle du Petit Jésus une couronne". Deux autres autels sont aussi décrits ce qui indique qu'on est en présence d'une nouvelle chapelle, encore inachevée "composée de deux nefs, pavée de pierre et percée par six fenêtres vitrées….."

En 1685 un legs est fait pour achever la construction du sanctuaire, commencée après la consécration du Diocèse à Marie. Un dôme magnifique devait s'élever sur les quatre piliers construits pour le soutenir: faute de fonds, le conseil de Grasse déclare le 7 septembre 1707 que la chapelle n'a pu être bâtie selon les plans d'origine.

En 1708 elle est néanmoins terminée: l'autel saint Antoine est élevé à la droite du maître autel, on plante de nombreux cyprès, remplacés au XIXe siècle par des platanes, et l'église Notre-Dame de Valcluse est consacrée en 1713 par Monseigneur de MESGRIGNY évêque de Grasse "église champêtre, à trois nefs où la Sainte Vierge, se montre tous les jours Mère de Miséricorde par les miracles qu'elle opère en faveur de ceux qui recourent à Elle…… . On voit le long des murailles une infinité de tableaux ou ex-voto (le plus ancien date de 1651) qui justifient cette vérité".

En 1793 la Commune d'Auribeau se prétend propriétaire du site avec le dessein d'aliéné mais le conseil municipal de Grasse répond que selon la loi la Chapelle ne peut-être vendue: elle appartient à la commune et sa construction a été exécutée par les citoyens de Grasse.

Le 26 novembre 1794 les révolutionnaires demandent "d'anéantir le culte extérieur" sur toute la commune et un délégué du conseil municipal se rend à la chapelle pour enlever la statue de la Vierge "et toutes les marques de l'infâme royauté et féodalité" Quoi qu'il en soit, avant son arrivée, la statue de la Vierge avait été enlevée et mise en lieu sûr: Est-ce celle qui se trouve sur l'autel ou celle placée sur la porte d'entrée, plus ancienne placée probablement dans la chapelle primitive et honorée depuis des siècles par les habitants du pays ? La Vierge fut ainsi préservée et replacée au lieu où on la voit encore aujourd'hui.

Après que la paix fut rendue à l'église par le Concordat de 1802 : la chapelle fut réouverte au culte et durant tout le XIXe siècle les pèlerins affluent aux principales fêtes de la Vierge. Des réparations urgentes s'imposent : des lézardes sont sur tous les murs, la voûte menace de s'effondrer, la toiture fait eau de toutes parts: grâces aux dons anonymes et nombreux, des travaux sont entrepris : les murs de l'église sont bardés de fer, la toiture réparée.

De 1950 à 1979 la description de la chapelle de valcluse peut de nouveau ressembler au cri d'alarme lancé en 1888 : édifice lézardé, menaçant ruine, infiltration des eaux de pluie…….

La création de l'association des amis de N-D de Valcluse en 1979 permet d'échelonner sur cinq ans les travaux de restauration et la mobilisation des habitants de la région de Grasse autour de l'association aboutit au sauvetage de la chapelle. Dès le 8 septembre 1980 l'évêque de Nice a béni le Sanctuaire rénové montrant l'importance qu'il attache à Valcluse.

Si l'aspect s'est modifié au fils des temps il y a une chose qui est resté vivace dans les cœurs:

la Foi en Marie